Historie piktogramů: od jeskynních maleb po moderní cedule

Piktogramy nás provázejí déle, než by se mohlo zdát. Ještě dřív, než lidé začali psát, mluvili obrazem. Jednoduché symboly, které znázorňovaly lidi, zvířata nebo činy, se staly prvním jazykem lidstva. Dnes tyto principy žijí dál – v piktogramech, cedulích a značkách, které potkáváme každý den.

Pravěké začátky – když obraz nahrazoval slova

Nejstarší piktogramy vznikly už před více než 35 000 lety. Pravěcí lidé malovali na stěny jeskyní výjevy z lovu, zvířata a symboly, které pravděpodobně sloužily ke komunikaci nebo rituálům.
Tyto první obrazy nebyly jen uměním – byly způsobem sdílení informací bez slov.

Starověké civilizace – piktogramy jako základ písma

S rozvojem zemědělství a obchodu se piktogramy proměnily v první formy písma.
V Mezopotámii se kolem roku 3100 př. n. l. vyvinulo klínové písmo, v Egyptě zase hieroglyfy – oba systémy začínaly jako jednoduché obrázky a postupně se staly komplexním písmem.

Piktogramy tak položily základy dnešní psané komunikace.

Antika – symboly s významem

V období Řecka a Říma piktogramy plnily hlavně informační a výstražnou funkci. Symbol lebky označoval jed, jednoduché značky pomáhaly lidem v orientaci ve městech.
Piktogramy se staly součástí každodenního života, i když tehdejší lidé by ten pojem ještě neznali.

Středověk – znaky, erby a identita

Ve středověku se obrazový jazyk přenesl do heraldiky. Rodové znaky a erby pracovaly s jednoduchými motivy – lev, kříž, lilie – které měly jasný význam.
Každý symbol něco představoval: odvahu, původ, sílu nebo věrnost.
Piktogramy se tak staly nejen sdělením, ale i nosičem identity.

Průmyslová revoluce – piktogramy pro bezpečnost

S nástupem továren a strojů začala růst potřeba rychle pochopitelných varování.
Objevily se první bezpečnostní piktogramy, které upozorňovaly na nebezpečí, elektrické napětí nebo zákaz vstupu.
Jednoduchý symbol dokázal říct víc než dlouhý text – a to platí dodnes.

20. století – piktogramy mluví univerzálně

Ve 20. století se piktogramy staly součástí veřejného prostoru po celém světě.
Vznikly dopravní značky, značení WC, letištní piktogramy i mezinárodní bezpečnostní symboly.
Organizace jako ISO začaly vytvářet standardy, aby symboly měly stejný význam napříč jazyky a kulturami.

Zlomovým momentem byly Olympijské hry v Tokiu 1964, kde designér Masaaki Hiromura vytvořil první moderní sadu piktogramů pro sportovní disciplíny. Jeho práce se stala vzorem pro vizuální komunikaci dodnes.

Současnost – digitální ikony a informační cedule

Dnes žijeme v době, kdy piktogramy najdeme všude – od dopravních značek přes veřejné prostory až po obrazovky telefonů.
V digitálním světě se jim říká ikony, ale princip zůstává stejný: jednoduchý symbol, který rychle sdělí, co slova nestihnou.

Ať už jde o piktogram WC, piktogram východ nebo ikonu e-mailu, cílem je stále totéž – srozumitelná komunikace bez bariér.

Proč to celé dává smysl i dnes

Piktogramy nejsou jen grafické značky. Jsou jazykem, kterému rozumí každý.
Na našich cedulích a tabulkách pokračuje tradice stará tisíce let – promyšlený symbol, který člověku usnadní cestu, ochrání ho nebo mu pomůže zorientovat se.

Zajímavé, že? Od jeskynních maleb až po moderní bezpečnostní značení – princip zůstává stejný.